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Comida rápida frente a restaurantes: ¿cómo está estructurado el mercado de la restauración en Europa?
El mercado europeo de la restauración ha experimentado una evolución contrastada en los últimos años. Aunque la comida rápida se ha considerado durante mucho tiempo una amenaza para los restaurantes tradicionales, los datos revelan una realidad más matizada: ambos segmentos suelen seguir trayectorias similares, al tiempo que reflejan hábitos de consumo muy arraigados que varían de un país a otro.
En general, el periodo comprendido entre 2019 y 2022 fue favorable en la mayoría de los mercados europeos, con un aumento del número de locales tanto en restaurantes tradicionales como en establecimientos de comida rápida. Sin embargo, desde 2023, la tendencia se ha invertido en la mayoría de los países analizados.
Aunque esta tendencia general es bastante constante, el equilibrio entre la comida rápida y los restaurantes tradicionales varía bastante de un país a otro en Europa. Hemos analizado siete de los principales mercados europeos: los Países Bajos, Italia, Francia, el Reino Unido, España, Alemania y Bélgica.
⭐ Para entender mejor este análisis...
Nuestra definición de comida rápida: el segmento de la comida rápida incluye locales de servicio rápido que suelen ofrecer servicio en el mostrador, para llevar o a domicilio. Esto incluye cadenas de hamburgueserías, locales de kebab o shawarma, cadenas de pizza para llevar, locales de tacos, bares de aperitivos y tiendas de patatas fritas.
Nuestra definición de restaurantes: el segmento de los restaurantes incluye locales tradicionales con servicio de mesa, como restaurantes independientes, restaurantes de alta cocina, brasseries, trattorias, pizzerías tradicionales y otros tipos de locales donde se come sentado.
Países Bajos
En la actualidad, los Países Bajos cuentan con 12 603 locales de comida rápida frente a 17 390 restaurantes, lo que equivale a 1,38 restaurantes por cada local de comida rápida. El mercado holandés de la comida rápida está está relativamente bien desarrollado, impulsado principalmente por el kebab/shawarma y las patatas fritas/patatas fritas , que también incluyen las hamburguesass. En cuanto a los restaurantes tradicionales, el número de locales se ha se ha mantenido relativamente estable a pesar de la ralentización de los últimos dos años, con un descenso de alrededor del 2 %.
Italia
Italia tiene 13 400 locales de comida rápida frente a 91 420 restaurantes, lo que equivale a 6,8 restaurantes por cada local de comida rápida. Esta proporción, con diferencia la más alta de todos los países analizados, refleja el profundo apego de los consumidores italianos a su patrimonio culinario.
Dicho esto, el sector de la comida rápida ha crecido a un ritmo especialmente rápido desde 2019, alcanzando un máximo de casi más del 50 % en el número de locales en 2023. Sin embargo, desde 2025, el mercado ha dado señales de desaceleración, con un descenso del número de locales de comida rápida de alrededor del 2 %. Los restaurantes tradicionales han seguido una tendencia similar, con descensos del 3 % en 2024 y otro 2 % en 2025.
Francia
En Francia hay 29 103 locales de comida rápida frente a 95 184 restaurantes, lo que supone 3,3 restaurantes por cada local de comida rápida. Aunque los restaurantes tradicionales siguen siendo los que más abundan, en Francia hay una mayor proporción de locales de comida rápida que en Italia.
Estos dos segmentos han seguido trayectorias muy similares en los últimos años. Entre 2019 y 2022, el número de locales aumentó bastante, alcanzando su punto álgido en 2021 (un +15 % en el caso de la comida rápida y un +10 % en el de los restaurantes). Sin embargo, desde 2023, el mercado ha entrado en una fase de contracción. Cabe destacar que los restaurantes tradicionales están disminuyendo actualmente a un ritmo casi el doble que el de los locales de comida rápida.
Reino Unido
En el Reino Unido, la situación es totalmente al revés: hay 52 854 locales de comida rápida frente a 45 577 restaurantes, lo que convierte al Reino Unido en el único país de este análisis donde los locales de comida rápida superan en número a los restaurantes tradicionales. Esto equivale a 0,86 restaurantes por cada local de comida rápida.
Esta situación única refleja la fuerte cultura de la comida para llevar que hay en el Reino Unido y el papel fundamental que desempeña la comida rápida en los hábitos de los consumidores. Sin embargo, el sector se enfrenta ahora a una contracción: el número de locales de comida rápida ha bajado casi un un 9 % desde su máximo en 2021, un descenso impulsado principalmente por el segmento de la pizza para llevar. Cabe señalar que esto se refiere a las cadenas de pizza de comida rápida, no a las pizzerías tradicionales.
España
España cuenta actualmente con 18 598 locales de comida rápida frente a 95 070 restaurantes, lo que equivale a 5,1 restaurantes por cada local de comida rápida, lo que pone de relieve la importancia que siguen teniendo los restaurantes tradicionales en el país.
El sector de la comida rápida, sin embargo, parece ser más resistente. Tras un fuerte crecimiento entre 2020 y 2022 (un +23 % para la comida rápida frente a un +5 % para los restaurantes), ambos segmentos han registrado descensos. No obstante, la caída ha sido bastante menor en los locales de comida rápida (-4 %) que para los restaurantes tradicionales (-10 %).
Alemania
Alemania presenta un perfil más equilibrado, con 30 822 locales de comida rápida frente a 78 977 restaurantes, lo que equivale a aproximadamente 2,6 restaurantes por cada local de comida rápida.
Aunque el país cuenta con una densa red de establecimientos de comida rápida y comida callejera, sobre todo en el segmento del kebab, los restaurantes tradicionales siguen desempeñando un papel importante en el panorama de la restauración alemana. Sin embargo, desde 2023, el número de restaurantes ha bajado un 5 % aproximadamente, mientras que el segmento de la comida rápida empezó a reducirse en 2024, con un descenso de alrededor del 3 %.
Bélgica
El último país de nuestro análisis, Bélgica, tiene 9.619 locales de comida rápida frente a 16 796 restaurantes, lo que equivale a 1,7 restaurantes por cada local de comida rápida.
El sector de la restauración tradicional belga se enfrenta actualmente a importantes retos, ya que el número de restaurantes ha bajado un 7 % aproximadamente desde 2022. Por el contrario, el segmento de la comida rápida se ha mantenido relativamente estable, aunque algunas categorías, sobre todo las cadenas de pizza para llevar, están empezando a dar señales de debilidad.
Conclusión
Este análisis pone de relieve que existen dos grandes modelos de consumo en toda Europa.
Por un lado, países mediterráneos como Italia y España, donde los restaurantes tradicionales siguen siendo abrumadoramente mayoritarios y forman parte importante de la identidad cultural. Por otro lado, países del noroeste de Europa, donde la comida rápida ocupa un lugar mucho más destacado en los hábitos de consumo.
A pesar de estas diferencias estructurales, hay una conclusión que destaca: desde 2023, la mayoría de los mercados europeos han entrado en un periodo de contracción que afecta tanto a los restaurantes tradicionales como a los locales de comida rápida. La comida rápida, sin embargo, parece ser, en general, más resistente, lo que sugiere un cambio gradual en el comportamiento de los consumidores y en sus prioridades de gasto en toda Europa.